GP Bahrain in Sepang: Verstappens erste Pole 2026, Mercedes enttäuscht nach Update

Foto: Getty Images / Red Bull Content Pool

Die Formel 1 ist nach neun Jahren Pause nach Malaysia zurückgekehrt, und im Qualifying in Sepang kam niemand an Max Verstappen heran. Der Red-Bull-Fahrer gewann alle drei Abschnitte der Qualifikation zum Großen Preis von Bahrain, der wegen des Konflikts im Nahen Osten in Malaysia ausgetragen wird. Es ist die erste Pole Position dieser Saison für ein Auto ohne Mercedes-Motor. Mercedes, Spitzenreiter der Konstrukteurs-WM, erlebte dagegen das schwächste Qualifying des Jahres.

Qualifying-Ergebnis in Sepang: Verstappen auf Pole vor Hamilton

Verstappen fuhr eine Zeit von 1:35,130 und lag damit 0,298 s vor Lewis Hamilton im Ferrari. Dritter wurde Isack Hadjar, Verstappens Teamkollege bei Red Bull, Vierter WM-Spitzenreiter Kimi Antonelli im Mercedes. Der Niederländer war bereits im ersten freien Training am Freitag der Schnellste gewesen.

Für den viermaligen Weltmeister ist es die erste Pole Position seit dem Saisonfinale 2025 in Abu Dhabi, wo der Titelkampf entschieden wurde. In seiner Karriere steht er nun bei 49 Pole Positions. Red Bull startet erstmals in seiner Geschichte mit eigener Antriebseinheit von der Pole Position.

„Wir haben über viele Grands Prix versucht, die Pole Position zu holen. Manchmal waren wir näher dran als zu anderen Zeiten, aber sie endlich zu holen, wenn man bedenkt, wo wir in die Saison gestartet sind, ist unglaublich“, sagte Verstappen.

Verstappens zwei Runden in Q3

Im ersten Versuch in Q3 fuhr Verstappen 1:35,250 und war damit 0,308 s schneller als Hadjar. Im zweiten Anlauf verbesserte er sich in den ersten beiden Sektoren nicht. Im letzten Sektor war er jedoch der Schnellste von allen und nahm noch einmal 0,120 s heraus.

Hadjar, der seine zweite Saison in der Formel 1 bestreitet, konnte sich in seiner letzten Runde nicht steigern. Dadurch verdrängte ihn Hamilton auf Platz drei.

„Ich bin mit dem heutigen Tag zufrieden und werde morgen auf jeden Fall versuchen zu gewinnen. Wenn man von der Pole startet, ist das das Ziel“, fügte Verstappen hinzu.

Hamilton wieder in der ersten Startreihe

Hamilton fuhr eine Runde in 1:35,428 und lobte das „perfekte Timing“ seines Versuchs. In der ersten Startreihe steht er erstmals seit dem Großen Preis von Barcelona-Katalonien im Juni, den er gewann.

Bei seinen fünf letzten Auftritten in Sepang startete er jedes Mal aus der ersten Startreihe. Zuletzt teilte er sie sich mit Verstappen beim Großen Preis von Ungarn 2023.

Schwächstes Qualifying der Saison für Mercedes

Mercedes brachte das lange erwartete Update für den W17 nach Malaysia, eines der wenigen großen Pakete, die das Team bisher eingeführt hat. Antonelli verlor 0,501 s auf Verstappen, George Russell wurde mit 0,741 s Rückstand Achter. Es ist das schlechteste Qualifying-Ergebnis des Teams im Jahr 2026, schwächer als die Plätze vier und sieben in Ungarn im Juli.

Antonelli ging mit einem Handicap in Q3. In Q2 wurde ihm die erste schnelle Runde wegen Überschreitens der Streckenbegrenzung in Kurve 6 gestrichen. Dadurch musste er einen zusätzlichen Satz neuer Weichreifen verbrauchen und fuhr in Q3 nur eine schnelle Runde.

„Man erwartet, dass drei Zehntel dazukommen, und es sieht so aus, als wären wir drei, vier oder fünf Zehntel zurückgefallen“, sagte Teamchef Toto Wolff im Gespräch mit Sky. Er fügte hinzu, dass Mercedes zum ersten Mal mit einem so großen Rückstand außerhalb der ersten drei gelandet sei.

Wolff nannte zwei deutliche Probleme. Das Team verliere zum ersten Mal viel Zeit auf den Geraden, vor allem auf Verstappen, was nach Wolffs Einschätzung auf einen hohen Luftwiderstand des Autos hinweise. In der langsamen Kurve 2 untersteuere der Wagen zu stark. Laut Wolff erschweren der sehr raue Asphalt und die Hitze in Sepang das Verständnis des neuen Pakets. Am Freitag beobachtete das Team zudem ein Fahrverhalten, das es das ganze Jahr über nicht festgestellt hatte.

„Wir glauben weiterhin, dass das Update funktioniert, wir müssen nur verstehen, warum es hier nicht funktioniert“, sagte Wolff.

Strafen und Startaufstellung für Sonntag

Hadjar erhielt für den siebten Verbrennungsmotor der Saison eine Rückversetzung um fünf Startplätze und startet von Platz 8. Dadurch rückt Antonelli auf Startplatz 3 vor, Charles Leclerc steht auf Startplatz 4, Titelverteidiger Lando Norris auf Startplatz 5. Oscar Piastri startet von Platz 6, Russell rückt auf Startplatz 7 vor. Die Top 10 des Qualifyings komplettierten Pierre Gasly (Alpine) und Gabriel Bortoleto (Audi).

Franco Colapinto (Alpine) wurde 15., startet aber vom Ende des Feldes. Er erhielt eine Strafe von 15 Startplätzen: fünf für eine Kollision in Baku und zehn für den Wechsel der Antriebseinheit. Ebenfalls ans Ende des Feldes versetzt wird Debütant Arvid Lindblad von Racing Bulls. Er opferte Q2, um Liam Lawson Windschatten zu geben. Lawson wurde trotzdem nur Elfter, zwei Zehntel vom Einzug in Q3 entfernt.

Fernando Alonso belegte Platz 12, sein bestes Ergebnis in dieser Saison, und bezeichnete es als „Wunder“. Lance Stroll schaffte erstmals in diesem Jahr den Sprung in Q2 und wurde dort 14. Damit hatte Aston Martin 2026 zum ersten Mal beide Fahrer in Q2. Beide Haas-Fahrer schieden erstmals seit Monaco in Q1 aus. Valtteri Bottas war mehr als drei Zehntel schneller als sein Cadillac-Teamkollege Sergio Pérez.

Das Rennen zum Großen Preis von Bahrain in Sepang findet am Sonntag statt.