Horner wollte Alonso oder Leclerc, laut ihm kamen beide Absagen über Marko

Foto: United Autosports / Wikimedia Commons (CC BY-SA 2.0)

Red Bull hätte in der Saison 2025 neben Max Verstappen Fernando Alonso oder Charles Leclerc einsetzen können. Das behauptet Christian Horner, der das Team zwei Jahrzehnte lang bis Juli 2025 leitete. In seinem Buch „Drive“ schreibt er, dass er beide Kandidaten für gleich gute Optionen hielt.

Zuerst versuchte er, Alonso zu holen, danach Leclerc. Nach seiner Darstellung überbrachte ihm Helmut Marko, der ehemalige Berater von Red Bull, beide Absagen. Wer letztlich entschied, sagt Horner nicht. Es ist die Version einer Seite.

Pérez' Formtief als Ausgangspunkt

Horner suchte wegen der schwächeren Form von Sergio Pérez einen neuen Teamkollegen für Verstappen. Der Mexikaner hatte dem Team geholfen, erstmals die Plätze eins und zwei in der Fahrer-WM zu belegen. 2024 wurden seine Ergebnisse jedoch deutlich schlechter.

„Sergio Pérez' Form war im Vergleich zu dem Fahrer, der er in den vorherigen Saisons gewesen war, nicht wiederzuerkennen. Ich beschloss, mich nach einem möglichen Ersatz umzusehen“, schrieb Horner.

Gespräch mit Alonso beim Großen Preis von Japan 2024

Erster Kandidat war der zweifache Weltmeister. Alonso fuhr damals für Aston Martin und fährt bis heute für dieses Team. Laut dem Buch bestätigte Alonso Horner sein Interesse beim Großen Preis von Japan 2024 selbst.

„Beim Großen Preis von Japan sagte mir Fernando sogar, dass er in der folgenden Saison sehr gerne an der Seite von Max fahren würde. Danach machte Helmut, offenbar im Namen von Verstappens Management, deutlich, dass sie mit dieser Idee nicht glücklich waren“, berichtet Horner.

Leclerc als „perfekter Fahrer“ und die zweite Absage

Nach dem gescheiterten Versuch mit Alonso wandte sich Horner Leclerc zu. „Ich dachte, er könnte der perfekte Fahrer für uns sein“, schreibt der frühere Red-Bull-Teamchef.

„Er war schnell, stark über eine Runde und hatte einen entschlossenen Charakter. Sicher, ab und zu machte er einen Fehler, den Red Bull ausgenutzt hatte, aber egal in welcher Lage, er kritisierte Ferrari nie“, beschreibt Horner. Er fügt hinzu, Leclerc sei ein Teamplayer gewesen und hätte die Lücke füllen können, falls Pérez' Form weiter nachgelassen hätte. Außerdem habe Leclerc bei Ferrari frustriert gewirkt.

Die Antwort fiel gleich aus. „Kurz darauf sagte mir Helmut, ich solle Charles ebenfalls einfach vergessen. Genau wie bei Fernando würde es dazu nicht kommen“, heißt es im Buch.

„Ich wusste sofort, dass diese Anweisung nicht von Max kam. Aber irgendjemand hatte irgendwo entschieden, dass es nicht der richtige Schritt für Red Bull war. Ich war enttäuscht“, schreibt Horner. Wer diese Entscheidung traf, nennt er nicht.

Lawson, Tsunoda und Hadjar im zweiten Auto

Nachdem beide Kandidaten abgelehnt worden waren, erhielt Liam Lawson den Platz von Pérez. Horner räumt ein, dass er Zweifel hatte. „Ich fühlte mich damit nicht wohl. Er war jung und unerfahren, hatte erst elf Formel-1-Rennen absolviert, und wir verlangten enorm viel von ihm“, schrieb er.

Lawson verlor seinen Platz nach zwei Rennen der Saison 2025 und kehrte zum Schwesterteam zurück. Horner bedauert nicht, dass er zurückgeschickt wurde. „Aber eigentlich hätte er gar nicht erst befördert werden dürfen“, urteilt er.

Nach Lawson übernahm Yuki Tsunoda das zweite Auto. Für die Saison 2026 wurde Isack Hadjar befördert, der zuvor ein gelungenes Formel-1-Debüt gefeiert hatte.

Sainz bei Horner zu Hause und Erscheinen von „Drive“

Im Buch taucht auch Carlos Sainz auf. Der Spanier besuchte Horner kurz vor dessen Abberufung bei ihm zu Hause. „Er kam, um über einen möglichen Wechsel zu Red Bull im Jahr 2026 zu sprechen“, erinnert sich Horner. „Er war ein erfahrener Grand-Prix-Fahrer, ein Teamplayer, und ich wusste, dass er sich für das Team voll reinhängen würde.“

Horner verlor seine Posten als Teamchef und Geschäftsführer von Red Bull im Juli 2025 nach dem Großen Preis von Großbritannien. Sein Nachfolger wurde Laurent Mekies.

„Drive“ erscheint in Großbritannien am 22. Oktober 2026. In den USA und weiteren Regionen kommt das Buch Anfang 2027 heraus.