Rali Ceredigion 2026: Meeke gewinnt, Suninen ist Europameister

Teemu Suninen ist Europameister 2026. Der Finne sicherte sich den ERC-Titel mit einem zweiten Platz bei der Rali Ceredigion – eine Runde vor dem Saisonende. Den Sieg in Wales holte sich Kris Meeke, für den es der erste Erfolg in der FIA Rallye-Europameisterschaft überhaupt war. Andrea Mabellini versuchte bis zum Ende, die Entscheidung hinauszuzögern, doch auf der Power Stage reichte es ihm nicht.

Wie Suninen den Titel entschied

Suninen kam im Škoda Fabia RS Rally2 des Teams The Racing Factory mit 38,6 Sekunden Rückstand auf Meeke ins Ziel. Das genügte, um den Titel vor dem Saisonfinale perfekt zu machen. Den Ausschlag gab die Power Stage: Mabellini musste dort deutlich schneller als Suninen sein, um seine Chancen zu wahren – der Abstand vor dem Abschnitt betrug genau neun Punkte. Der Italiener fuhr die siebtschnellste Zeit; Suninen gewann die Power Stage, damit war die Meisterschaft entschieden.

Suninen ist der erste Finne seit Esapekka Lappi 2014, der den Europameistertitel in der Rallye geholt hat. Titelverteidiger war Miko Marczyk, der diesmal den dritten Platz belegte.

„Unglaublich. Am Mittwoch glaubte ich noch nicht, dass wir dieses Tempo fahren können, weil ich ziemlich krank war", sagte Suninen. „Am Ende haben wir gute Arbeit geleistet und viel gelernt. Es war eine sehr gute Saison, besonders auf Asphalt."

Rallye-Verlauf: zwei Dreher des Finnen und Meekes Angriff

Nach vier Freitagsprüfungen führte noch Suninen mit 0,9 Sekunden Vorsprung auf Meeke. In der ersten Wertungsprüfung des Samstags unterlief dem Finnen ein Fehler: Beim Herausbeschleunigen aus einer engen Kurve drehte er sich um eine halbe Umdrehung und verlor 13,6 Sekunden. Meeke übernahm die Führung.

Suninen antwortete mit dem Sieg auf WP7 und näherte sich dem Führenden auf sieben Sekunden an, doch Meeke konterte mit einer Serie von Bestzeiten. Bis zum Ende des Samstags führte der Nordire bereits um 20,5 Sekunden.

Am Sonntag drehte sich Suninen ein zweites Mal, auf WP14. Er beschädigte die Front des Fabia und verursachte einen Kühlmittelverlust. Das Auto wurde im Service-Park repariert; Suninen verzichtete danach bewusst auf den Kampf um Bestzeiten und konzentrierte sich darauf, den zweiten Platz sicher ins Ziel zu bringen.

Meeke fuhr den Toyota GR Yaris Rally2 auf Michelin-Reifen und griff von Samstagsmorgen an konsequent an. Er gewann 10 der 16 Wertungsprüfungen. Für Toyota war es der erste Sieg auf Asphalt in der ERC.

„Was für ein Wochenende. Ich danke allen, die mich hierher gebracht haben. Wenn das Paket funktioniert, macht das Fahren einfach riesigen Spaß", sagte Meeke. Der frühere WRC-Fahrer erklärte, der Sieg sei das Ergebnis der gemeinsamen Arbeit mit Toyota. Nach dem Titelgewinn Suninens äußerte Meeke öffentlich, der Finne verdiene einen Platz in der WRC.

Unfall von Matulka und neutralisierte Sonntagsprüfung

Jakub Matulka vom ORLEN LOTTO Rally Team, bis dahin auf dem vierten Platz liegend, überschlug sich auf einer Linkskurve 4,6 km nach dem Start der ersten Sonntagsprüfung. Er und Beifahrer Damian Syty gaben Zeichen, unverletzt zu sein, doch das Auto blockierte die Strecke. WP13 wurde abgebrochen und für die meisten Crews annulliert; ihnen wurden Ersatzzeiten zugeteilt. Bereits am Samstag war WP6 aus Sicherheitsgründen annulliert worden.

Weitere Ausfälle: Osian Pryce, zweifacher Sieger der Rali Ceredigion, schied auf WP14 mit einem Getriebedefekt aus. Im Junior ERC holte sich Timo Schulz den Titel – sein Teamrivale Tom Heindrichs hatte am Samstag noch mit 0,1 Sekunden geführt, verunfallte aber am Sonntagmorgen. Colin Dünker im Ford erreichte das Ziel ebenfalls nicht.

Gesamtpodium und Klassementfolgen

Hinter Meeke und Suninen belegte Miko Marczyk im Škoda Fabia RS Rally2 den dritten Platz. Vierter wurde Max McRae, Fünfter der Lokalfahrer Meirion Evans – beide mit ihren bis dahin besten ERC-Ergebnissen. Mabellini beendete die Rallye auf Rang sechs. Siebter wurde bei seinem Großbritannien-Debüt Erik Cais, vor Simone Tempestini.

Ville Vatanen sicherte sich den Titel in der FIA ERC3 Championship. Suninen führt die Gesamtwertung an und kann den Titel nicht mehr verlieren.

Suninen fuhr in dieser Saison auf Pirelli-Reifen. Er hatte zuvor die Rally Silesia in Polen gewonnen und war in Rom sowie in Zlín jeweils Zweiter geworden.

Rali Ceredigion: Hintergrund

Die Rali Ceredigion wurde erstmals 2019 ausgetragen und erhielt 2024 den Status eines ERC-Laufs. Die diesjährige Veranstaltung war die letzte, die durch den ersten Dreijahresvertrag mit der ERC abgedeckt ist; Gespräche über einen Vertrag für 2027 laufen noch. Es war zugleich die erste Rallye mit internationalem Rang in Großbritannien seit der Wales Rally GB 2019.

Der nächste ERC-Lauf ist die Rally Six Cities North of Portugal, geplant für den 23.–25. Oktober 2026.