Verstappen mit Ford in Le Mans - was Rushbrook 2026 gesagt hat
Im WEC-Fahrerlager von Spa-Francorchamps redete Fords globaler Motorsportdirektor Mark Rushbrook am vergangenen Wochenende nicht um den heißen Brei herum. Ja - Ford und Max Verstappen sprechen über ein Le-Mans-Hypercar-Cockpit, und das seit über drei Jahren. Nein - 2027 wird es nichts, aber die Tür für alles danach steht weit offen.
Was Mark Rushbrook in Spa tatsächlich gesagt hat
Samstag, 9. Mai. WEC-Fahrerlager in Spa-Francorchamps vor dem zweiten Lauf der Saison 2026. Reporter von Sportscar365, RACER und Motorsport.com hatten Rushbrook in einer Medienrunde, und die Frage fiel wie von selbst: Stehen Ford und Verstappen wirklich im Austausch über ein Le-Mans-Hypercar-Cockpit?
„Das würden wir liebend gern sehen, ja“, sagte Rushbrook. „Vieles muss zusammenpassen, damit das passiert, aber es wäre natürlich unglaublich für uns, für den Sport.“
Die Gespräche laufen seit über drei Jahren - ungefähr seit Ford Anfang 2023 seine Antriebspartnerschaft mit Red Bull verkündet hat. Zum Thema 2027 wurde Rushbrook deutlich: „Nicht für 2027. Je nach Terminkalender und Entwicklung könnte es während [seiner F1-Karriere] passieren.“ Übersetzt: vielleicht noch während Verstappens F1-Jahren, vielleicht danach - aber nicht in der Debütsaison.
Rushbrook äußerte sich auch zu Verstappens Entscheidung, sein Nürburgring-Debüt am kommenden Wochenende in einem Mercedes-AMG zu fahren, nicht in einem Ford. „Natürlich ist es uns lieber, wenn unsere Ford-Fahrer bei Ford bleiben. Wir verstehen, warum er es gemacht hat - wir lieben seine Leidenschaft, seine Persönlichkeit. Es macht ihn besser, weil es gerade das richtige Programm für ihn ist, aber klar, wir würden ihn gern in einem Ford sehen.“ Professioneller Respekt, mit einem Augenzwinkern. Im selben Fahrerlager fährt Red Bull Racing - Verstappens Team - inzwischen mit Red-Bull-Ford-Powertrains-Branding auf jedem F1-Auto, und Fans der Partnerschaft haben bereits die komplette Red-Bull-Racing-Kollektion 2026 für das Rennwochenende.
Warum 2027 nicht passieren wird - das Aufgebot Sargeant, Priaulx, Rockenfeller
Rushbrook hat Verstappen für 2027 nicht ausgeschlossen, weil Ford ihn nicht will. Ford hat bereits einen Plan, und der Plan steht fest.
Das Fahreraufgebot für die Debütsaison des Hypercars wurde am 16. Januar 2026 beim Season Launch von Ford Racing in Detroit verkündet: Logan Sargeant (Ex-Williams-F1-Pilot, 36 Grand-Prix-Starts), Sebastian Priaulx (mehrfacher GTD-Pro-Rennsieger mit Multimatics Ford Mustang in der IMSA) und Mike Rockenfeller (viermaliger DTM-Champion und Le-Mans-Gesamtsieger 2010 mit Audi). Alle drei sind gesetzt. Ein vierter Fahrer wird im Juni 2026 in Le Mans bestätigt - laut Sportscar365 sind Porsche-Werksfahrer Matt Campbell und Toyota-WEC-Veteran Mike Conway im Rennen.
Dann ist da das Auto. Fords Hypercar basiert auf einem ORECA-Chassis, angetrieben von einem 5,4-Liter-V8-Saugmotor, intern entwickelt mit Unterstützung von Red Bull Ford Powertrains und auf Basis von Fords Coyote-Motorenarchitektur. Damit ist es eines von nur drei Hypercars ohne Turboaufladung in der Startaufstellung 2027 - eine Entscheidung für Sound und Fahrgefühl, ebenso sehr wie eine technische. Hypercar-Programmmanager Dan Sayers formulierte es so: „Wenn du um drei Uhr morgens einen Ford die Mulsanne-Gerade herunterkommen hörst, solltest du nicht aufs Logo schauen müssen, um zu wissen, wer da kommt.“ Genau deshalb ist 2027 ein Lernjahr - ein V8-Debüt gegen Toyota, Ferrari, Porsche, BMW, Cadillac, Peugeot und Alpine ist schwer genug, ohne einen vierfachen F1-Weltmeister ins Cockpit zu setzen.
Der dritte Grund ist der Kalender. Le Mans liegt im F1-Kalender zwischen dem GP von Kanada und dem GP von Spanien. Selbst Alonso, der 2018 mit Toyota den Gesamtsieg holte, schaffte es nur, weil Le Mans in jenem Jahr in die Lücke nach Kanada fiel - nicht mitten hinein. In den meisten Jahren öffnet sich diese Lücke nicht.
Das Nürburgring-Wochenende, das diese Gespräche real macht
Die Ford-Gespräche finden nicht im luftleeren Raum statt. Sie finden statt, weil Verstappen in den letzten acht Monaten den aggressivsten Langstrecken-Lebenslauf aller aktiven F1-Champions seit Jahren aufgebaut hat.
September 2025: eine zweiwöchige F1-Pause, wenige Tage nach seinem Sieg beim GP von Aserbaidschan - Verstappen gibt sein GT3-Debüt in der Nürburgring Langstrecken-Serie in einem Ferrari 296 GT3 von Emil Frey Racing. Er gewinnt, gleich beim ersten Mal. März 2026: zurück auf der Nordschleife beim NLS2, jetzt in einem Mercedes-AMG GT3, eingesetzt von seinem eigenen Team Verstappen Racing mit Dani Juncadella und Jules Gounon. Sie überqueren die Ziellinie als Erste, dann werden sie disqualifiziert. In der Wertung steht DNF - doch die Pace war für alle sichtbar.
14. bis 17. Mai 2026: der große Auftritt. ADAC RAVENOL 24h Nürburgring. Verstappen-Racing-Startnummer 3, ein Mercedes-AMG GT3 Evo in Red-Bull-Lackierung, operativ betreut von Winward Racing. Teamkollegen: Juncadella, Gounon und der Österreicher Lucas Auer - DTM-Veteran mit 167 Rennen und Mercedes-AMG-Werksfahrer. Rennstart: Samstag, 16. Mai, 15:00 Uhr MESZ (9:00 Uhr ET / 13:00 UTC).
Die Zahl, die den Rest der Geschichte erzählt: Zum ersten Mal in der 54-jährigen Geschichte des Rennens sind die Wochenendtickets komplett ausverkauft. Der ADAC als veranstaltender Club musste eine Mitteilung veröffentlichen - kein Kassenverkauf am Samstag. Jeder Offizielle, der danach gefragt wurde, gab dieselbe Antwort: der Verstappen-Effekt.
Wer beim Rennen am Samstag zuschaut und sich fragt, was die Fahrer durch eine Nordschleifen-Nacht tatsächlich im Sitz hält: Dieselben Marken, die das GT3-Fahrerlager ausstatten - Sparco, OMP, Alpinestars -, füllen auch die Regale der Race- und Rallye-Ausrüstung.
F1, die Ausstiegsklausel 2028 und die Sabbatical-Frage
Um zu verstehen, warum die Le-Mans-Gespräche gerade jetzt lauter sind als je zuvor in Verstappens Karriere, musst du wissen, was in seinem F1-Cockpit passiert. Die 2026er-Regeln - V6-Hybridmotoren mit nahezu hälftiger Aufteilung zwischen Verbrenner und Elektro, ohne MGU-H, mit aktiver Aerodynamik - haben eine Saison hervorgebracht, die Verstappen „Anti-Racing“ und „Formel E auf Steroiden“ genannt hat. Nach dem GP von Japan im März sagte er BBC Sport, er denke ernsthaft darüber nach, am Jahresende aufzuhören.
Miami am 3. Mai brachte einen kleinen Neustart. Verstappen qualifizierte sich für die erste Startreihe, drehte sich in Runde 1 und kämpfte sich auf P5 zurück - sein bislang konkurrenzfähigstes Wochenende 2026. Kimi Antonelli gewann zum dritten Mal in Folge und baute seine Führung in der Meisterschaft auf 20 Punkte aus. Der Red Bull RB22 ist noch kein Meisterschaftsauto, aber auch nicht mehr das Desaster von Shanghai.
Das ist wichtig wegen Verstappens Vertrag. Der Deal läuft bis Ende 2028, enthält aber eine leistungsgebundene Ausstiegsklausel, die für 2026 greift, wenn er zur Sommerpause außerhalb der Top 2 der Fahrerwertung liegt. ESPN berichtete, die Klausel sei „gezielt eingefügt“ worden wegen Verstappens Bedenken vor der Saison gegenüber dem neuen Reglement; Sky Sports, Motorsport.com und The Race haben die Struktur bestätigt.
Nach Miami liegt Verstappen deutlich außerhalb der Top 2. Dass die Klausel greift, ist wahrscheinlicher als das Gegenteil. Der neue Red-Bull-Teamchef Laurent Mekies hat das Gegenangebot klar benannt: „Wenn wir ihm ein schnelles Auto hinstellen, bin ich sicher, dass das alle anderen Überlegungen aufhebt.“ Laut ESPN tendiert Verstappen eher zu einem Sabbatical als zum vollständigen Rücktritt - und dieser Unterschied ist alles. Ein Sabbatical hält die F1-Tür offen und erlaubt ihm gleichzeitig das, was die F1 derzeit nicht hergibt: jedes Jahr die 24h Nürburgring, Le Mans, das GT3-Programm im eigenen Team. Ein endgültiger Rücktritt mit 28 und vier Titeln im Gepäck wäre eine seltsame Entscheidung. Ein Sabbatical ist die erwachsene Variante.
Der Alonso-Verstappen-Jos-Plan, der fast Wirklichkeit wurde
Le Mans ist für Verstappen keine neue Idee. Die erste Version des Plans war eine Familienangelegenheit.
Laut Fernando Alonso selbst sprach der zweimalige Le-Mans-Sieger mindestens seit 2024 offen über einen gemeinsamen Start mit Verstappen. Alonso holte 2018 und 2019 den Gesamtsieg mit Toyota Gazoo Racing, an der Seite von Sebastien Buemi und Kazuki Nakajima - bis heute der einzige aktive F1-Fahrer mit zwei Le-Mans-Siegen in der Karriere. Der Vorschlag, den Verstappen ihm machte: ein Trio aus Max, Alonso und Jos Verstappen - Max' Vater, zweimaliger F1-Podiumsfahrer und (weniger bekannt) LMP2-Klassensieger in Le Mans 2008.
Der Plan starb im Februar 2025. Max erzählte dem Mirror, sein Vater habe sich zurückgezogen: „Er ist immer noch sehr gut darin - er will nicht. Er hat einfach keine Lust mehr darauf.“ Max und Alonso kündigten an, weiter nach einem dritten Fahrer zu suchen.
Und dann ist da noch Hülkenberg - der andere aktive F1-Fahrer, der es tatsächlich geschafft hat. Nico Hülkenberg gewann Le Mans 2015 mit Porsches 919 Hybrid in der LMP1-Topklasse, an der Seite von Earl Bamber und Nick Tandy - während er in der F1 für Force India fuhr. Hülkenberg, in der F1-Saison 2026 bei Audi, ist bis heute der einzige aktive F1-Fahrer, der Le Mans ohne Sabbatical gewonnen hat.
Der Präzedenzfall existiert. Der Kalender muss mitspielen, das Team muss um den Sieg fahren können, und der Fahrer muss es mehr wollen als den nächsten Titel.
Häufig gestellte Fragen
Fährt Verstappen 2027 für Ford in Le Mans?
Nein. Ford hat Verstappen für das Debüt-Aufgebot des Hypercars offiziell ausgeschlossen. Das Trio 2027 besteht aus Logan Sargeant, Sebastian Priaulx und Mike Rockenfeller, ein vierter Fahrer wird im Juni 2026 in Le Mans verkündet. Ein Verstappen-Start käme frühestens 2028.
Welche aktiven F1-Fahrer haben Le Mans gewonnen?
Nico Hülkenberg (Porsche, 2015) und Fernando Alonso (Toyota, 2018 und 2019). Verstappen wäre der Dritte auf dieser Liste, falls er je startet.
Wann kann ich die 24h Nürburgring 2026 mit Verstappen sehen?
Rennstart: Samstag, 16. Mai 2026, 15:00 Uhr MESZ (9:00 Uhr ET / 13:00 UTC). Komplette Übertragung auf Red Bull TV und dem YouTube-Kanal Red Bull Motorsports. Die Wochenendtickets sind ausverkauft.
Ob das nächste Kapitel ein Ford-Hypercar-Start 2028 wird, ein Sabbatical voller Le-Mans-Einsätze oder die Rückkehr 2027 an die Spitze der F1-Startaufstellung in einem schnelleren Red Bull - diese Entscheidung fällt in Max Verstappens Kopf. Was nicht mehr infrage steht: dass die Option existiert. Rushbrook hat es gerade laut ausgesprochen.